有人说，中国的传统节日之所以被现代人所淡忘，主要是由于它们的主题都是吃：元宵吃汤圆,中秋吃月饼,端午吃粽子，以至物质生活丰裕后，吃显得不再那么重要，节日因此变淡。

这当然是误解，以端午节而言，其精神内涵远不只是吃。2000多年，端午一直是民间防疫祛病、避瘟驱邪、祈求健康的节日，它更是精神层面的节日，寄寓了人们平安和顺的美好心愿。

民俗专家提出，中国任何一个传统节日都有信仰色彩。实际上，传统节日的魅力恰恰包含在这些有信仰色彩的节俗之中。对这些习俗，不应单单从迷信的角度去看，而应看到其中对生活的热爱、对自然的尊重、对美好未来的期盼与寄托。

 全球各地一致的“辟邪除瘟”说
对端午有着深入研究的北大中文系副教授陈连山认为，分析端午节各种习俗的核心内容，会发现它们具有惊人的内在一致性——辟邪除瘟。
每年农历五月初五，不只是中国大陆，也是中国港澳台以及新加坡等华人聚集区的传统节日。而韩国、朝鲜、日本等地也在这一天进行相关民俗活动，在中国本土，辟邪除瘟说被学者普遍认为是最初的源头，而分析现存于日本、韩国等地端午的节俗也可找到类似的原生态文化元素。

吴越地区“龙”部落图腾说
学者闻一多曾在他的《端午考》和《端午的历史教育》中写道，五月初五是古代吴越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的日子。最主要的活动吃粽子和竞渡这两项活动事实上都与龙相关。粽子投入水里常为了祈求蛟龙不再兴风作浪，而竞渡用龙舟也是为了向自然传递人类的敬畏之心。在古代吴越地区，百姓还有断发文身“以像龙子”的习俗。

苏州纪念伍子胥迎涛神说
迎涛神这个说法出自东汉《曹娥碑》。春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死之后，化为涛神，世人哀而祭之，故有端午节。所以，在苏州当地的端午节节俗就是以纪念伍子胥为主进行的。目前，苏州当地正积极恢复传承濒临灭绝的非物质文化遗产，在端午之时，苏州地区将正式举行伍子胥大型祭祀活动。
端午节俗与夏至节俗有重合之处
而学者同时认为，事实上，以往最常见的吃粽子、竞渡等节俗很有可能是由夏至之节俗混合衍生而得，并非属于五月初五这一天特有的习俗。
比如， 《荆楚岁时记》并未提到五月初五要吃粽子的节日风俗，却把吃粽子写在夏至节中。

今天，端午节从一个可有可无的类似节气一般的节日变成了国定节假日。它再不会被淹没于忙碌的工作日和平淡的周末中。尽管随着时代的变迁，这一节日被赋予的意义和仪式将会慢慢淡化，但它以全民公休的形式提醒我们有这样一个源远流长、有纪念意义并且有诸多小仪式和专门食品的节日，就像春节习俗被一再淡化的今天，再不靠谱的青年人都知道，那是一个必须回家的节日